Η ονομασία της πόλης προέρχεται από το «λαύρα» που σημαίνει στενό πέρασμα, στοά και κατ’ επέκταση μεταλλευτική στοά.

Το Λαύριο παλιά ήταν η πρώτη βιομηχανική πόλη στην Ελλάδα και εκεί δημιουργήθηκε το πρώτο βιομηχανικό κέντρο επεξεργασίας μολύβδου και αργύρου στη χώρα. Λόγω των μεταλλίων σε όλη την περιοχή υπήρχαν ορυχεία και στοές για εξερεύνηση και χιλιάδες άνθρωποι ήρθαν απ’ όλη την Ελλάδα για να εργαστούν στο Λαύριο και τα ορυχεία του.

Χαρακτηριστικό της πόλης, που λειτουργεί και ως αξιοθέατο είναι η ψαραγορά και κρεαταγορά που στεγάζονται σε κτίριο που κατασκευάστηκε από την ελληνική μεταλλευτική εταιρεία το 1885 και περιτριγυρίζονται από παραδοσιακά καφενεία.

Επιπλέον, κατά την παραμονή σας στο Λαύριο αξίζει να επισκεφθείτε τη σιδερένια Γαλλική Σκάλα φόρτωσης μεταλλευμάτων στα ανατολικά του λιμανιού, καθώς και τα ερείπια των παλιών αποθηκών της Γαλλικής Εταιρείας Μεταλλείων Λαυρίου.

Λίγο πιο έξω από την πόλη, θα βρείτε το αρχαίο θέατρο του Θορικού που αποτελεί το αρχαιότερο σωζόμενο θέατρο στην Ελλάδα ενώ αν προχωρήσετε έξω από την πόλη θα φτάσετε στο Σούνιο, όπου θα βρείτε τον περίφημο ναό του Ποσειδώνα.